K-Classic News 이백화 기자 |
“창작오페라가 이 정도까지 갈 수 있을까요?”
많은 이들이 묻곤 했다. 그러나 오페라 <메밀꽃 필 무렵>은 지난 10년 한국 창작오페라의 성적표에서 ‘최다 관객 7,000명’, ‘최다 유료 관객 4,000명’이라는 이례적 기록을 남겼다. 특히 예술의전당 대한민국 오페라페스티벌 역대 최다 관객 1위라는 타이틀은 이 작품이 단순한 성공작을 넘어 ‘국민오페라’로 거듭날 가능성을 분명히 보여준다. 서울과 연고가 없는 구미오페라단이 3일간 이룬 기록이라는 점은 더욱 특별하다. 전문가들은 말한다. “이효석 문학의 탁월한 서정, 그리고 대본·음악의 정서적 일치가 관객을 객석으로 이끌었다”고.
탁계석 대본가는 이렇게 말한다. “문학이 가진 고요한 떨림을 음악으로 옮겨오는 과정은 쉽지 않았습니다. 그러나 오히려 그 단순함과 한국적 정한이 오페라라는 형식을 만나 새로운 울림을 만들어 냈습니다.”
대본과 음악의 첫 만남 — 창작의 문이 열리다
탁계석 대본가에게 <메밀꽃 필 무렵>은 창작 초기 대표작이다. 같은 해 태어난 <소나기>와 더불어 문학 서정성을 오페라로 옮기는 첫 실험이었다. 이 작품의 악보는 영남의 거목이자 80세에 첫 오페라에 도전한 고(故) 우종억 작곡가의 손끝에서 흘러 나왔다.
“‘이건 내가 쓰고 싶네!’라고 하시더군요. 호주로 가서 밤새 피아노보를 쓰시고 다시 관현악 편성을 완성해 오셨습니다. 그 열정이 없었다면 이 작품은 탄생하지 못했을 겁니다.” 우종억 선생은 이 작품을 90세 생애의 기념비적 유작으로 남겼다. 대본과 음악의 첫 만남, 한국적 서정성을 지닌 오페라가 태어나는 순간이었다.
이효석 문학의 백미 — 소외된 이들의 정과 자연 교감
이효석의 문장은 갈등과 폭발보다 풍경과 정한, 그리고 소외된 이들의 고단함과 인간적 따뜻함을 담고 있다. 이 서정은 오페라에서 더욱 깊이 스며들었다.
“서양 오페라가 극적 표출의 예술이라면,
<메밀꽃 필 무렵>은 내면으로 파고드는 오페라입니다.”
허생원과 동이의 피붙이 정, 장돌뱅이의 외로움, 그리고 메밀꽃 달빛 아래 흐르는 자연의 호흡. 이 작품은 관객에게 한국의 토속적 풍경화, 그리고 인간의 마음을 다독이는 휴머니티를 선사한다. 그래서 어린이부터 부모 세대까지 모든 세대가 공감할 수 있으며, “이건 우리 이야기다”라는 정서를 불러일으킨다.
초연의 환호에서 ‘국민오페라’의 길로 — 전국 5개 도시 순회
초연은 기대 이상이었다. 무대·가수·관객 반응이 뜨거웠고, 이후에도 꾸준히 공연되며 청소년 갈라 콘서트로 확장되었다. 그러나 한국 창작오페라의 현실은 초연 이후 사라지는 경우가 많다. 탁 대본가는 말한다.
“이제는 ‘어떻게 국민오페라가 될 것인가’가 과제입니다. 전국 극장, 문화재단, 청소년센터와 협업하여 장기 생명을 가진 작품으로 키워야 합니다.” 그 첫 단계로, 내년 전국 5개 도시 순회 공연을 준비하고 있다. 정서적 한국성, 문학의 품격, 보편적 휴머니티를 기반으로 K-오페라의 대표 레퍼토리로 자리잡는 것이 목표다.
K-오페라 걸작으로 세계로 — 외국인 대상 마케팅도 본격화
<메밀꽃 필 무렵>은 한국인의 자연 감수성과 가족·인간애를 담고 있어 외국인이 이해하기 쉬운 K-오페라로도 평가받는다. 한국적 선율, 달빛 아래 메밀밭이라는 자연 이미지, ‘부성(父性)과 회한’이라는 보편적 정서가 세계 무대에서도 통할 수 있다는 확신 때문이다. “한국을 방문한 외국인들에게 보여주는 오페라, K-클래식 관광콘텐츠로도 충분한 경쟁력이 있습니다.”
향후 계획은 이렇다.
전국 주요 공연장 협업
지역 문화재단·축제와 연동
청소년·가족 관객층 확대
해외 관광객 대상 K-오페라 패키지 개발
“우리의 언어로 쓰였고, 우리의 마음이 들리기 때문에 국민오페라라 불릴 자격이 있습니다.”
CNU 충남대학 오페라중점사업단 학술대회
예술의전당 오페라하우스 대한민국 오페라페스티벌 11편과 자유소극장 6편이 무대에
대극장(오페라극장)오페라로는 '메밀꽃 필 무렵'은 관객 7,000 명 동원에 유료 4,000, '논개' (관객 6065, 유료 3,666 ), '손양원' (관객 5,048, 유료 3,836), '처용'(관객 1981 , 유료 783), '누갈다'(관객 4460, 유료 1,207 ), '천생연분'(2014년/ 관객 2,538, 유료 1928 ), '주몽'(관객 2006, 유료 1440 ), '자명고'(관객 3,900, 유료 3,761), '여우뎐'(관객 4,400, 유료 510), '달하 비취시오라 (관객 4,602 유료 400)이다. 그리고, 올해 2020 대한민국 오페라 페스티벌의 '천생연분' (2020년/ 1,549, 유료 213)이다.
소극장 오페라로는 '쉰 살의 남자'(관객 436, 유료 368), '봄봄&&아리랑난장굿'(관객 550명, 유료 172), 고집불통옹 (관객 505, 유료 124) '흥부와놀부'(관객 893, 유료 711), '배비장전'(관객 645, 유료 460) 등이다.
<메밀꽃 필 무렵> 초연 당시 전문가 리뷰
“베르디 아리아처럼 한번 들어도 입에 맴돌아”
최천희(오페라 작곡가/ 경남음악협회장)
“위인(偉人) 중심에서 순수 문학의 감동,
오페라계에 새로운 전환점 마련한 작품“
김완준(전 대구오페라하우스 관장/ 계명아트센터 관장)
"대본이 문학을 더 업그레이드 시켜, 가깝고 친근하게 느껴져
많이 뜰 것 같네요”
이태수 (전 매일신문 논설주간/ 대본작가)
“따뜻한 마음으로 그대로 와 닿는 것을 느껴
새 창작이 계속해 나오기를 기대”
박희숙(오페라단장)
“대단히 감성적이면서 감동적인 작품”
이철우 (오페라 작곡가)
“한국 오페라가 나아가야 할 線(선)을 보여준 작품”
손정희(성악가, 테너)
“노래하기 편안한 대본과 음악을 만난 것은 성악가로서는 행운이죠”
김승철(성악가 ,바리톤)
