K-Classic News 탁계석 회장 |
BTS(방탄소년단)가 지구촌을 뜨겁게 달구며 K-팝 한류의 기폭제가 되었고, 오늘의 문화적 주역이 된 것은 이미 설명이 필요 없는 사실이다. 이번에 광화문을 배경으로 펼쳐질 공연(3월 21일)은 단순한 콘서트 이상의 상징성을 지닌다. 벌써부터 수십만 명의 관객과 해외 관광객이 몰릴 것으로 예상되면서 광화문 일대는 긴장과 기대가 동시에 고조되고 있다.
이번 공연의 핵심 테마가 ‘아리랑’이라는 점은 특히 주목할 만하다. 우리에게 아리랑은 공기처럼, 물처럼 너무 익숙해서 오히려 무덤덤하게 느껴지기도 한다. 그러나 바로 그 평범함 속에 한국인의 정서와 역사, 공동체의 기억이 응축되어 있다. BTS가 이 아리랑을 어떻게 현대적으로 해석해 세계 무대에 올릴지에 대해 많은 이들이 큰 관심과 궁금증을 갖는 이유다.
아리랑은 한 민족의 얼이자 정서의 표상
아리랑은 단순한 민요가 아니다. 그것은 한 민족의 집단 감정이 응축된 문화적 DNA라고 할 수 있다. 이 노래는 지역마다 다른 선율로 존재하면서도 같은 정서를 공유한다. 그래서 2012년 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되었고, 그 이후 세계가 주목하는 문화유산이 되었다. 특히 올해는 미국 선교사이자 한국학자였던 헐버트(Homer B. Hulbert) 박사가 아리랑을 서양 음악 기보법으로 채록해 세계에 소개한 지 130주년이 되는 해다. 그는 “한국인은 망할지라도 아리랑은 남을 것이다”라고 말할 만큼 이 노래의 가치를 일찍이 발견했다. BTS가 광화문에서 아리랑을 노래하는 장면은, 어쩌면 130년 전 헐버트 박사가 예견했던 그 순간의 또 다른 형태일지도 모른다.
K-Classic의 ‘송 오브 아리랑’ 개척
K-Classic 역시 아리랑의 가능성을 꾸준히 탐구해 왔다. 2013년 국립합창단 위촉으로 임준희 작곡, 탁계석 대본의 칸타타 「Song of Arirang」을 무대에 올린 것이 그 시작이었다. 이 작품은 이후 스페인 밀레니엄 합창단과 함께 마드리드 마누멘탈 극장 공연을 비롯해 캐나다, 미국, 호주 등 여러 나라에서 공연되었고 국내에서도 끊임없이 재공연되면서 아리랑의 새로운 예술적 확장을 보여주었다. 동시에 K-Classic은 여기서 멈추지 않았다. 이병직 지휘자와 함께 ‘아리랑 코러스’ 네트워크를 조직해 전국 6개 합창단을 결성하며 아리랑을 합창 문화로 확산시키는 작업을 이어가고 있다.
예술은 무덤덤해진 전통의 일상을 새 얼굴로 만나게 한다
전통은 그대로 두면 박물관 속 유물이 되기 쉽다. 예술의 역할은 바로 무덤덤해진 전통의 일상을 새로운 얼굴로 다시 만나게 하는 것이다. BTS가 아리랑을 선택했다는 사실은 그 자체로 의미 있는 사건이다. K-팝이라는 대중음악 장르가 전통의 원형과 만나면서 새로운 문화적 에너지를 만들어 낼 수 있기 때문이다. 그래서 아리랑은 한 장르에 묶일 노래가 아니다. 민요, 합창, 오페라, 대중음악, 무용, 영상 등 다양한 장르가 함께 변주할 때 비로소 세계적인 문화 자산으로 살아 움직인다.
한 장르 쏠림을 넘어서는 문화 생태계
그러나 오늘날 한국 음악계는 여전히 서구 클래식 레퍼토리에 대한 의존성이 강하다. 물론 그것도 중요하지만 우리 고유의 이야기와 정서를 담은 작품이 더 많이 만들어져야 한다. K-팝의 성공은 한국 문화의 가능성을 보여주었지만, 문화 생태계가 건강하려면 K-팝, K-Classic, 전통예술, 창작오페라 등 다양한 층위가 함께 호흡해야 한다. 한쪽으로만 쏠리는 문화 구조는 오래 지속되기 어렵다. BTS의 아리랑이 대중의 문을 열어준다면, 그 다음 단계에서는 K-Classic 같은 장르가 미래의 고전이 될 작품을 축적해야 한다.
2017년 9월2일 호주 퀸즈랜드 퍼포밍아트센터(Queensland Performing Arts Centre)
사대주의를 넘어 문화 주권으로
아리랑은 때때로 주변 국가의 문화로 오해되거나 왜곡되기도 한다. 이른바 동북공정의 논리 속에서 우리 문화의 기원을 흔드는 주장도 등장한다. 그러나 문화는 주장으로 지켜지는 것이 아니라 작품과 예술로 살아 움직일 때 지켜진다. BTS가 세계 무대에서 아리랑을 노래하고, K-Classic이 아리랑 칸타타를 만들고, 지역마다 새로운 아리랑 변주가 이어진다면 그것이야말로 가장 강력한 문화적 응답이다.
아리랑의 새로운 시대
때문에 이번 광화문에서 울려 퍼질 BTS의 아리랑은 단순한 공연 이상의 의미를 갖는다. 그것은 K-팝과 K-Classic, 전통과 현대가 만나는 하나의 문화적 변곡점이 될 가능성을 지닌다. 태풍 같은 관객의 열광도 중요하다. 그러나 동시에 잔잔하지만 오래 지속될 미래의 고전, 즉 K-Classic의 축적 역시 필요하다. 아리랑은 이미 세계의 노래가 되었지만, 그 노래의 중심에는 여전히 한국인의 정서와 역사, 그리고 창조적 예술 정신이 있어야 한다. 광화문에서 시작되는 이 새로운 아리랑의 물결이 K-컬처의 다음 시대를 여는 서곡이 되기를 기대한다.
